Reside, há mais de quinze anos, na Vila da Marmeleira, concelho de Rio Maior, distrito de Santarém.
Participou nas lutas estudantis e na acção política clandestina contra o regime ditatorial.
É membro do Partido Social Democrata desde 1988. Foi deputado pelo PSD durante três legislaturas (1987–1991, 1991–1995 e 1995–1999).
Eleito deputado ao Parlamento Europeu em 1999. Foi Vice-Presidente do Parlamento Europeu entre 1999 e 2004. Quer na Assembleia da República, quer no Parlamento Europeu, fez sempre parte das comissões no âmbito dos Negócios Estrangeiros e da Defesa.
Em 2004 foi nomeado embaixador de Portugal na UNESCO, tendo pedido a demissão do cargo.
Tem uma participação muita activa em conferências, debates, colóquios, seminários realizados no país e no estrangeiro, por iniciativa de escolas, universidades, instituições cíentificas, fundações e associações.
É colaborador regular da imprensa escrita e da televisão. Na rádio e depois na televisão, participa desde a sua fundação no programa Quadratura do Círculo (antigo Flashback), o mais antigo programa de debate político existente em Portugal.
Na blogosfera, criou os blogues Abrupto, Estudos sobre o Comunismo e Ephemera.
É autor de livros e artigos versando questões de história política e social do Portugal e do mundo contemporâneo.
Foi condecorado com a Grã-Cruz da Ordem da Liberdade, pelo Presidente Jorge Sampaio
Pacheco Pereira